Sarjakakkonen LoKoKo Bisons oli odotetun kova vastus
Helmikuu alkoi Raidersin osalta niukalla tappiolla kun Loimaalta Järvenpäähän matkustanut sarjakakkonen LoKoKo Bisons vei ottelun nimiinsä lukemin 81 – 91. Raiders johti ottelua kahteen otteeseen ensimmäisellä puoliskolla, mutta kovassa liidossa oleva Bisons oli läpi ottelun tarkempi otteissaan. Tasainen vääntö oli tarjosi kuitenkin hyvää viihdettä hyvin kannustaneelle kotiyleisölle: jaksot menivät Bisonsille vain pienellä erolla (17 : 23, 13 : 18, 31 : 31, 20 : 19) ja Raiders ajoi takaa Bisons-johtoasemaa täysillä aivan loppuhetkille asti.
Ottelun lähtökohta ei ollut kummallekaan joukkueelle optimaalinen: Raiders pelasi ilman pelikieltoa kärsinyttä sentteri Julius Brooksia ja samana päivänä Keravan Kori-80 riveissä alle 17 vuotiaiden SM-sarjassa pelannutta Ossi Eskolaa. Bisons tuli Järvenpään Liikuntahallille myös totutusta kapeammalla rosterilla muun muassa Matthew Gibsonin ollessa sivussa alaraajavamman vuoksi. Tilastoissa Brooksin poissaolo todennäköisesti näkyi Bisonsin nakatessa korin alta 50 pistettä ja voittaen levypallot 58,9 %. Päävalmentaja Olli-Pekka Auvinen jäi Keski-Uusimaa -lehden haastattelussa kaipaamaan hyvää pallollista liikettä ja flowta.
Ottelun hahmoja olivat Bisonsin tähtipelaaja De’Sean Parsons (29 pistettä, 15 levypalloa, 9 aiheutettua virhettä, 5 riistoa) ja järkälemäinen sentteri Joshua Wilchcombe (22 pistettä, 14 levypalloa), joiden puolustaminen aiheutti Raidersille ongelmia läpi ottelun. Kotijoukkueelta tilastokärkiä olivat totuttuun tapaan Justin Taylor (29 pistettä, 11 levypalloa, 4 riistoa) ja kolmosillaan yleisöä huudattanut Reggie Dillard (19 pistettä). Ottelun erittäin vahvasti aloittanut Eemeli Lampén oli myös paikoin pirteällä pelipäällä tarjoillen 6 koriin johtanutta syöttöä ja upottaen kaksi tärkeää kolmosta.
Vaikka Raidersin peli-ilme olikin hyvä koko ottelun, ei lopputulokseen olla tyytyväisiä. Lauantain 8.2. vierasottelussa ToPoa vastaan panokset ovat kovat ja Bisons -tappiosta pitääkin toipua ripeästi. ToPo -ottelun yhteydessä järjestetään playoff-jahdin kunniaksi kauden ensimmäinen virallinen fanimatka!