Tuomareilla riitti pohdittavaa Jyväskylässä. Kuvituskuva.
Kauden tähän asti jännittävin Raiders-peli nähtiin Jyväskylässä, kun joukkue nappasi äärimmäisen tärkeät kaksi pistettä Jyväskylä Basketball Academyn vieraana lukemin 73 – 75. Torstai-illan trilleri piti katsomon jännityksessä alusta loppuun saakka: johtoasema vaihtui ottelun aikana peräti 26 kertaa kummankin joukkueen taistellessa tiukasti tärkeistä pisteistä. Ratkaisu nähtiin lopulta vain pari sekuntia ennen loppusummeria ottelun todellisen hahmon Reggie Dillardin haamuheitolla.
Kotijoukkue JBA kävi ensimmäisellä puoliskolla parhaimmillaan 7 pisteen johtoasemassa, mutta edellisen ottelun tappiosta sisuuntunut Raiders pysyi mukana Juhani Jokion ja Reggie Dillardin tärkeillä kolmosilla. Tauolle siirryttiin Raidersin tiukassa yhden pisteen johdossa lukemin 34 – 35.
Toinen jakso tarjosi yleisölle jännitystä koko rahan edestä: kolme minuuttia ennen loppua Raidersia koeteltiin toden teolla Justin Taylorin (henkilökohtainen virhe & tekninen virhe) ja Julius Brooksin (suora ulosajo) lentäessä pihalle samanaikaisesti pisteen johtoasemassa. Kyseenalaista tilannetta on varmasti pyöritelty ottelun jälkeen lukuisia kertoja nauhalta ja Raiders päävalmentaja Olli-Pekka Auvisen mukaan joukkueella oli protestivarauskin sisällä. Joukkue kasasi rivinsä kuitenkin mallikkaasti ja Reggie Dillard ratkaisi ottelun haamuheitollaan 2,2 sekuntia ennen päätössummeria.
– Nyt on hienot fiilikset. Voitettiin kova joukkue ja kovassa paikassa. Jätkät hoitivat vielä pienellä viisikolla voiton todella jännittävällä lopulla, kommentoi päävalmentaja Auvinen Keski-Uusimaan haastattelussa ottelun jälkeen.
Raiders vei lopulta tiukassa ottelussa levypallot 29 – 41. Parhaita tilastomiehiä olivat ottelun ehdoton hahmo Reddie Dillard (29 pistettä, 11 levypalloa), kapteeni Justin Taylor (15 pistettä, 6 levypalloa, 4 riistoa) sekä ulosajettu Julius Brooks (12 pistettä, 10 levypalloa). Yksi ottelun sykähdyttävistä hetkistä oli 16 vuotiaan JKS kasvatti Elmo Lehtosen vahva sisääntulo joukkueeseen. U19 ryhmässä hienoa kautta pelaava laituri astui esiin ennakkoluulottomasti pistäen sisään kakkosen ja kolmosen ensimmäisessä vaihdossaan. Ei huono tapa debytoida edustusjoukkueessa!
Tärkeä vierasvoitto oli Raidersin kolmas neljässä edellisessä ottelussa ja nosti playoff-viivaa jahtaavan joukkueen 8 pisteeseen. JBA on sarjassa tappion jälkeen viimeisellä playoff-paikalla 12 pisteellään. Tiukka vierasvoitto piti totisesti Raidersin jatkopelihaaveet elossa!
Raiders palaa seuraavaksi kotiparketille kun vastaan asettuu vakuuttavaa jälkeä sarjassa tehnyt sarjakakkonen LoKoKo Bisons sunnuntaina 2.2.
Ottelu starttaa klo 17, nähdään Järvenpään Liikuntahallilla!