Semi Saari huudatti kotiyleisöä kolmosillaan ensimmäisellä puoliskolla.
Lähes täpötäysi Järvenpään liikuntahalli seurasi kun ONMKY-tappiosta sisuuntunut vierailja HNMKY vei pistepotin perjantai-illan “paikallisderbystä” Raidersia vastaan selkein luvuin 73–116. Ottelu oli varsinkin kotijoukkueen kannalta hyvin kaksijakoinen, ja paikoin erinomaisesti kulkenut peli ei lopulta pysynyt kasassa ottelun loppuun asti.
Ensimmäisellä puoliskolla nähtiin kauden tasokkainta Raiders-korista, kun Semi Saari johti kolmosillaan toisen neljänneksen lukuihin 38–26. Erinomainen kiri ensimmäisen puoliskon päätteeksi jäi kutkuttavaan 50–53 puoliaikatilanteeseen. Tauko tuli tällä kertaa kuitenkin Raidersin kannalta huonoon paikkaan, sillä kolmannen neljänneksen alkaessa momentum siirtyi kokonaan HNMKY:n puolelle. Se onnistui repimään nopeasti rajun kaulan kotijoukkueeseen nähden. Raiders ei lopulta missään vaiheessa toipunut heikosta toisen puoliskon startista, ja vierailijat kuittasivat liikuntahallilta vakuuttavan voiton.
Ottelun ehdottomia hahmoja olivat HNMKY-tähdet Max Besselink ja Eric Waxlax, jotka kuittasivat molemmat 23 pistettä mieheen. Besselink oli terävä myös korin alla keräten 10 levypalloa. Arsene Towan aggressiivinen pelityyli tuotti jälleen ongelmia Raidersin puolustukselle 16 pisteellä ja 6 levypallolla. Varsinkin toinen puolisko oli HNMKY:n tiimiltä erittäin vakuuttava näytös.
Kotijoukkueen tilastokärkiä olivat Justin Taylor (25 pistettä, 10 levypalloa) ja Reggie Dillard (15 pistettä, 9 levypalloa, 4 syöttöä). Erinomainen toisen neljänneksen esitys oli lupauksia herättävä, mutta pelin on pysyttävä paremmin kasassa jatkoa ajatellen.
“Jos meidän on joskus hävittävä, teemme sen mieluummin tässä vaiheessa kuin myöhemmin keväällä. Tämä antoi meille tärkeää oppia siitä, missä pelimme on kehityttävä”, kommentoi sentteri Julius Brooks (10 pistettä, 7 levypalloa) ottelun jälkeen.
Seuraavan kerran Raiders Basket jahtaa pisteitä vierasottelussa JBA:ta vastaan torstaina 23.1. Kotiparketilla pelataan seuraavan kerran sunnuntaina 2.2. kun Järvenpään liikuntahallille matkaa sarjakakkonen LoKoKo Bisons.
Raiders on HNMKY tappion myötä sarjassa toiseksi viimeisellä sijalla kolmella voitollaan. Playoff-viiva häämöttää 6 pisteen päässä.